借助3D打印，科学家用纳米纤维素和碳纳米管合成出新型高强度导电纤维
(a)3D打印的可编程CNF-NFC三层导电线路.(b)线路结构横截面的扫描电镜图像.(c-d)扫描电镜图像，展示出了良好的层间粘和性
纳米纤维素（NFC）和碳纳米管（CNT，又名巴基管）都是十分有前途的新材料 — 前者结实轻巧，未来有望取代金属和塑料，后者则具有优异的力学、电学和化学性能。那么，如果将二者结合，会不会产生更惊人的结果呢？对此，美国马里兰大学（UMD）给出了肯定的回答 — 借助3D打印技术，他们将NFC和CNT融合成了一种新的微纤维材料，而它既拥有很高的强度又具有很好的导电性，在能量存储、热量管理和可穿戴电子产品方面都有望得到应用。
据南极熊了解，这种新型NFC-CNT材料是通过一种快速且可扩展的3D打印方法制成的，同时具有很高的机械强度和导电性，所以如果用于制造电容器或电池，可明显提高它们的性能并降低成本。
“碳纳米管表面共价修饰和有机表面活性剂是将CNT分散于水溶液中的常规方法，但二者均会降低CNT的机械强度和导电性，”能源研究中心的助理教授胡亮冰（译名）表示，“所以，我们改用了NFC颗粒，将其作为分散剂和最终复合纤维中的加强。”
在已经发表于《Small Methods》期刊的论文中，UMD团队详细描述了合成这种新材料的过程：利用一种氧化NFC，他们成功将CNT分散到了水溶液中，从而得到了一种具有明显剪切稀化特性的混合溶液。其中，NFC和CNT的纤维排列得都很均匀，而这就改善了它们之间的相互作用和渗透，实现了出高机械强度（247±5MPa）和高电导率（216.7 ±10 S cm -1）的融合。
值得一提的是，团队通过3D打印实现一维纤维构造是基于水和酒精之间的一种溶剂交换作用。他们将被NFC分散的CNT溶液挤压到了凝固的酒精浴中，然后通过溶剂交换得到了稳定的凝胶纤维，最后将其取出在室温下干燥。在剪切力和干燥过程中张力的作用下，这种构成材料的“砖块”会沿着纤维长度的方向自动排成一行，最终形成一种高度对准的超细纤维。
